东周秦汉时期是中国文化主体格局与基本品质的奠基时代。中国文化格局的形成并非一个平静缓变的过程,而是通过铁与血的历史激荡实现的“天之变局”。史家所谓“革”“革命”“天地革”,在文化目前的表征,正是一场剧烈而深刻的转型。
本书以“天意已另换新局”为贯穿线索,系统考察这一激变时代的多元面向:从孔子的行旅沧桑到墨家的技术理性,从稷下学的文化闪光到秦政的实用主义,从汉镜铭文中的“人民”意象到“以孝治天下”的行政宣传——每一章都试图在人们熟悉的史实中发掘新的脉络,实践了宏大叙事和微观考察的结合。
本书提出,东周秦汉时期是中国文化的“新生期”,其“闳放”风格奠定了后世开放包容的基调;秦并非单纯的“暴政”符号,秦与墨学多表现为技术层次的文化近缘、对实用原则的执着坚持,构成了中国文化传统中高扬务实精神的一条重要源流;汉代不仅完成了“一天下”的政治整合,更实现了“天下一家”的文化认同,清醒的知识人提出的“天下非一人之天下也,天下之天下也”的理念则富有民本的新意;而丝绸之路从来都不只是西域方向的单向通道,草原与海洋同样是秦汉中国人观察世界的窗口。
在方法上,本书将传世文献与楚简、秦简、汉简和其他考古文物证据熔于一炉,在交通史、技术史、心理史等学术方向的交叉处发现可能生成新的问题意识的启示。
全书以“‘虎变’‘豹变’时代”作结,说明那个时代所经历的根本性变革与转型。这是一部写给专业研究者的严肃论著,但也期求为所有对中国文化如何成为“中国文化”这一问题怀抱好奇的读者提供一条以学术为基础的路径。读者或许能在历史的深处看见多彩的时代风景,感受到我们民族文化生动的脉搏。