第1章 惊天巨变
如果世界处于临界点或类似状态,那即使最微小的个体也能产生巨大影响。我们的社会与文化将不再有任何孤立行为。
第2章 不可预测的地震
历史在预测未来方面极其糟糕。人类历史中,没有任何事情在同样情况下或以同样方式重复两次。
第3章 荒谬的推理
迄今为止,最好的预测方式或许是先等待某次地震来袭,再迅速预测下一次地震。
第4章 历史的偶然
某些罕见的变异会提升生物适应能力,并因此在整个种群中传播开来。此情况一旦发生,偶然事件便被冻结,之后的物种进化都以新的跳板为起点。
第5章 命运的铰链
如果世界总是处于悬崖边缘,面临突然、剧烈的变化,那么此类灾难的发生或许的确无法避免、无从预测,即使在它们要降临的前夜。
第6章 临界的普适性
世界比看上去的更简单。当需要解释某些事物时,细节几乎总是不重要的。
第7章 自组织临界性
临界状态中重要的并非复杂的细节,而是简单的内在几何特征,它才是控制影响传播途径的关键因素。
第8章 杀戮时刻
大型生物灭绝事件只是最明显的突然爆发,它们之间是无数小型生物的灭绝。灭绝是演化史的自然结果,大灭绝或许并非进化过程中的特例。
第9章 生物灭绝的谬误
临界状态的组织形式是生态系统的内在核心规律,将生物灭绝划归为大规模集群灭绝和背景灭绝或许是个谬误。
第10章 疯狂的人心
很难否认人们被疯狂的风潮感染,当得知别人感兴趣的时候自己也会产生兴趣。这并非理智的决定,但人类的确就是如此非理性地影响彼此。
第11章 事与愿违
人类世界中可能并没什么适用于个体的规律;不过,这并不意味着群体也不存在任何规律。
第12章 科学界的地震
科学革命和常规科学的差异在于它是打破传统还是保护传统。科学革命撕裂旧有观点的网络,而常规科学只是对其进行加固。
第13章 群体的力量
伟大变革不一定具有特殊成因。它们只是临界态系统中可能产生的大规模波动。
第14章 历史至关重要
伟人他们对历史进程一定会产生决定性的影响;但历史变化并非由伟人主宰,“领导者谋划历史发展”的认识是错误的。
第15章 有趣的历史
每个细节都拥有改变的能力。可能性让偶然事件得以战胜命运,一个王国的覆灭或许只源于一个马蹄铁