安东·巴甫洛维奇·契诃夫(1860-1904)是俄国十九世纪末杰出的现实主义艺术大师。他现身于小商人家庭,一八八四年莫斯科大学医学系毕业,曾行医多年,一八九六年到过库页岛,对那里的流放居民进行调查。这些经历对他的文学创作产生了良好的影响,一九O一年与一位女演员结婚,一九O四年因肺病医治无效去世,年仅上十四岁。
本书所收的十余篇中短篇小说都是具有很高艺术成就的名著,不仅是作家的代表作,也是十九世纪末俄国文学的杰作。
契诃夫作品最突出的艺术特点是:真实、朴素、幽默。他把文体的简朴和语言的洗练看作是艺术的最高标准。他的作品取材于平凡的日常生活,表现的却是重大的社会问题,内容深邃,文笔精练,形象鲜明,语调舒缓,读者在掩卷之余,总有余味无穷之感。