本书是梁思成先生三十年代初期的研究成果,曾在一九三四年由中国营造学社出版。当时梁思成先生以清《工部工程做法》为课本,以参加过清宫营建的匠师们为老师,以北京故宫为标本,还收集了工匠世代相传的秘本,对清代建筑的营造方法及其则例进行了考察研究,以生动的文字详加阐释,并用建筑投影图和实物照片将各部分构造清晰地表达出来。因此,自这部书出版以来的近半个世纪中,一直是中国建筑史界一部重要的教科书。无论中国和外国,凡是想升堂入室,深入弄懂中国古代建筑的人,都离不开《清式营造则例》这个必经的门径。正如梁思成先生自己所说,它是一部中国建筑的“文法课本”。
解放初期,清华大学建筑系翻印了《清式营造则例》的图版。这套图版,在校内是学生学习建筑史和测绘古建筑的主要参考书,在校外又不断被古建研究、修复设计和施工单位重描晒成蓝图,广为传习。这说明这部书在当前实际工作中仍具有生命力。
现在,一九三四年出版和一九四一年再版的《清式营造则例》原书已所剩无几,市面上极难买到。因此,迫切需要以最快的办法来重印。
这部书由于成书年代较早,那时还处在我国用现代科学方法研究中国古代建筑的开创时期,对有些问题的认识还不够成熟,书中的缺点、错漏在所难免。梁思成先生一九四四年在《中国建筑之两部“文法课本”》一文中也曾提到:“十余年来发现当时错误之处颇多,将来再版时,当予以改正”。后来由于种种原因,使他未能实现这个愿望。