1896年1月1O日,米-伊林出生于乌克兰。他的原名为伊里亚·雅克夫列维奇·马尔夏克。
伊林从小酷爱读书,喜欢大自然,喜爱科学实验,在童年时期就对自然现象有着浓厚的兴趣。
1914年伊林从中学毕业,成绩优异,曾获金质奖章。
1924年,他在列宁格勒工艺学院就读大学期间,就开始为儿童刊物《新鲁滨逊》创作科普短文。
1925年,伊林于列宁格勒工艺学院毕业,到列宁格勒一家化学工厂担任实验室主任,业余时间从事科普创作。
1927年伊林创作了第一部中篇科普作品《不夜天》,书一出版就受到读者的喜爱。
在此后近三十年中,伊林为青少年创作了二十多部脍炙人口的科普著作,在普及科学知识、鼓舞人们认识自然、改造自然等方面起了巨大的作用。