第一卷在这部历史的开头,先把读者所必须知道的或者宜于知道的、有关弃婴出生的种种情况,尽可能多地介绍一下
第一章本书的开场白,或者说,为一桌洒席开的菜单
第二章简单介绍一下乡绅沃尔华绥,较为详细地介绍他的妹妹白丽洁·沃尔华绥小姐
第三章沃尔华绥一到家就碰上一桩怪事;德波拉·威尔金斯太太合乎体统的举止及她对私生子的正当的谴责
第四章这一章的描写有使读者跌断脖子的危险;读者如何脱离危险,以及白丽洁·沃尔华绥小姐如何屈尊迁就
第五章包括几件寻常的事,以及对这些事的极不寻常的看法
第六章用一个明喻将德波拉太太到教区去的情况描述一下;关于詹妮·琼斯的一段简短叙述,顺便谈谈年轻女子钻研学问时可能遇到的困难和挫折
第七章本章所写的事如此严肃,以至读者自始至终一次也笑不出来,除非可能会笑作者本人
……
第二卷包括人生不同阶段夫妻生活的幸福场景,以及卜利非上尉和白丽洁小姐婚后头两年的其他种种事件
第三卷包括汤姆·琼斯十四岁至十九岁之间沃尔华绥先生家中发生的最值得纪念的事件;读者从中可以得到一些有关儿童教育的启发
第四卷历时一年
第五卷比半年略长的时间内发生的事
第六卷包括大约三个星期里的事
第七卷包括三天里的事
第八卷包括两天左右的事
第九卷包括十二个小时里的事