夫战国,上继春秋,下迄秦扫六合。凡一百五十余年间,合纵连横,兼大并小,兵革不休。兼有谋臣策士,因势而为,游说天下,“辅所用之国,为之策谋”,故汉刘向云,战国史著集录,“宜为‘战国策”’。
《战国策》是书,又号“国策”“国事”“短长”“脩书”等,初由汉刘向录高诱注,后有姚宽、鲍彪、吴师道等人校注,循序辑有东周、西周、秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山十二国策,共三十三卷。举凡该期时政之风谲云诡,诸侯国之征战频仍,纵横家之踔厉捭阖,以及杂闻、轶事、寓言、典故,无不尽数涵纳。故,鲍彪称,“国策,史家流也”,确为至论。因之,《战国策》一书,实乃战国时代之别国史,其中诸多人物事典,至今人们耳熟能详。
人称《战国策》“繁辞瑰辩,灿然盈目”,巧思博喻,极善铺陈。其文或汪洋恣肆,或劲切硬直,风格多样,对后世史传散文及议论文发展,影响深远。书中集录之事典、寓言、故事、人物,更为后世小说戏曲创作,直接提供了生动形象之丰富素材。