汤米·温格尔(Tomi Ungerer)的世界是没有边界的,这不仅因为他多元化的创作和跨界工作使他的身份很难被界定,更因为他的经历和作品中透露出的无畏与自由。
1931年,让-托马·温格尔(Jean-Thomas Ungerer)——也就是现在我们所熟知汤米·温格尔——出生于法国的斯特拉斯堡,他的父亲是艺术家、历史学家、工程师和天文钟制造商。
1935年,汤米·温格尔的父亲去世。几年后第二次世界大战爆发,汤米·温格尔的童年笼罩在了战争的阴影下。这个时期,他画了很多反映战时经历的画。汤米·温格尔曾加入童子军、法国骆驼军团,并曾在斯特拉斯堡装饰艺术学校学习。这之后,他开始在欧洲四处游历,搭便车,在货船上工作,也为人布置橱窗、设计广告。
1956年,因为喜爱爵士乐,汤米·温格尔怀揣60美元乘船到了美国纽约。在那里,他遇到了著名编辑厄苏拉·诺德斯特姆(Ursula Nordstrom),于1957年出版了第一本童书《小猪麦洛普一家探险记:空中营救》,获得极大成功,从此开启了作家、插画家、设计师、雕塑家等多重职业生涯。
汤米·温格尔是一位才华横溢且多产的艺术家,他用英语、法语、德语三种语言进行创作,至今已出版140多本书。这些作品被翻译成近30种语言,题材从广受欢迎的儿童读物到辛辣的社会讽刺书籍,还有颇有争议的成人作品。其中《三个强盗》《月亮先生》《克里克塔》《小猪麦洛普一家探险记》等儿童读物已被翻译为中文出版。他的不少儿童读物还被搬上了银幕,得到生动形象的演绎。
1998年,汤米·温格尔获得童书界最高荣誉“国际安徒生奖”,评审团称赞他是“儿童绘本创作界的巨人”。他的艺术设计也相当出色,曾获法国文化部颁发的“国家平面艺术奖”。汤米·温格尔还因其独一无二的艺术成就与在法德文化交流中的巨大贡献,多次被法国、德国授予荣誉勋章。汤米·温格尔参与过不计其数的人道主义活动,美国名人传记协会将他列为“500名世界上最有影响力的领袖”之一。2003年,汤米·温格尔被选为欧洲理事会第一位儿童与教育亲善大使。2007年,汤米·温格尔博物馆建立,这座博物馆坐落于汤米·温格尔的故乡斯特拉斯堡市,是法国历史上第一座政府出资为在世艺术家修建的博物馆。2012年,汤米·温格尔在加拿大新斯科舍省的居住那段时光被拍成了经典纪录影片:《遥远不够远:汤米·温格尔的故事》(Far Out Isn't Far Enough: The Tomi Ungerer Story)。
历经半个多世纪,汤米·温格尔的作品一直受到人们的关注与喜爱。已近90岁高龄的汤米·温格尔现居爱尔兰,仍保持着旺盛的好奇心和创造力,每年都有新作品问世,并经常举办艺术展,在无限的创作世界中不停探索着更远的地方,就像他说的,“我是一个自由人,对许多东西都很感兴趣,总在做自己喜欢做的事,总要让自己想出新点子。”