智永,名法极,会稽(今浙江绍兴)人,为山阴永欣寺僧,人称“水禅师”,南朝陈与隋朝间著名书法家。他是被誉为“书圣”的东晋王羲之第五子王徽之的第七代孙。智永幼承家学,初从萧子云学二王(王羲之、王献之)祖法,曾住永欣寺楼上数十年,发誓“书不成,不下楼”。他精勤书艺,相传曾书写“真草千字文”八百余本,分送浙东诸寺。其传世“真草千字文”有墨迹本与刻本两种。
智永是王氏书法的嫡系传人,他既能严守家法,虔诚地继承王氏书法的传统,又能继往开来,下传虞世南、陆柬之等人,开启了唐代书法的新风。宋书法家米芾《海岳名言》称其字“秀润圆劲,八面具备”。明解缙《春雨杂述》谓:“羲之、献之而下,世无善书者。惟智永能寤寐家法,书学中兴,至唐而盛。”。
《水写布临习字帖:智永真书千字文》无论真草,皆法度谨严,稳健秀雅。点画顿转、左右向背、上下承盖、起行收藏,皆能意到笔到力到,一丝不苟,有章可循,真则圆劲古雅,草则丰美匀适。楷书起笔多空中作势,尖锋人纸一刹那有一个轻微的切笔动作,而后不露痕迹地行笔。收笔多蕴藉丰润,笔去而势未尽。