法国十七世纪杰出的数学家、哲学家笛卡尔这样说过:“最有价值的知识是关于方法的知识。”学习的成败不仅仅取决于勤奋、刻苦、努力,也不单纯跟花费的时间、精力成正比,只凭“铁杵磨绣针,功到自然成”的方式进行学习,肯定无法适应现在的教育形势,最主要的是要有科学的学习方法。仔细观察班上几十个学生的学习情况,他们入学时的成绩可能相差不大,在同样的几位老师指导下,用的是统一的课本,大家都很用功,可是不久,学习成绩就会拉开明显的距离,其中一个重要原因,就是学习方法上的差异。上课前,有的学生预习,有的学生则不预习。就是预习,方法也是各式各样。上课时,表面上大家都在专心地听讲,有的学生却只重视记笔记,并不认真听讲;有的学生则边听、边想、边记,但主要精力却放在听和想上;有的学生不记笔记,专心听老师讲课,只在书上勾勾、画画、写写:有的学生则只听老师讲课的思路,等等。做作业时,有的学生拿起本来就做,不会做时再查书;有的学生却先搞课后复习,然后再做作业。至于阶段复习,有的学生能自觉进行,有的学生则不到考试不复习。
可以说,有相当多的学生在学习上只搞三步曲:一上课,二作业,三考前突击,仅此而已。这可以说是一种最被动的应付式的学习方法。而优等生的学习为什么显得主动、轻松和愉快呢?这往往与他们采用科学的学习方法有着密切的关系。
曾有一个高中学生,入学时学习成绩一般,可是不久她的学习成绩在班级和全年级就名列前茅了,不少人学成绩比她高,甚至比她还用功的学生,都远远地落在她的后面。为什么会出现这种情况呢?因为她初步掌握了一套科学的学习方法,她把学习过程总结为“课前预习,课上听讲,课后消化和阶段复习”四个环节。她认为:前三步是每天必做的事,最后一步可以每星期进行一次或每章进行一次。她认为在这四个环节中,最重要的是“消化”,只有经过理解、“消化”,知识才能真正成为自己的。由于她成绩突出,高中毕业后,考上了一所国家级重点大学。
这本书就是专门向那些急需掌握学习方法的同学们,提供一些常用的、实用的方法。这里有一些学习策略,更多的是一些具体操作模式。实用和密切联系实际,是这本书始终遵循的原则,也是《杰出英才生是怎样炼成的》有别于其他书的特点。书中的许多内容曾在不同场合给不同年级的同学们讲过,受到热烈欢迎。