《青楼梦》成书于光绪四年(1878),属“狭邪小说”。它以狎妓为题材,写所谓“风流才子”的生活向往,如“游花国,护美人,采芹香,掇巍科,任政事,报亲恩,全友谊,敦琴瑟,抚子女,睦亲邻,谢繁华,求道德”(第1回)。作者一生追求功名,认为“为须眉者必期显亲扬名”(第40回)。但他怀才不遇,感慨“公卿大夫无一识我之人”,“反不若青楼女子竟有慧眼识英雄于未遇时也”。他认为青楼不是官场的势力场;妓女比官僚还有情有义,把她们理想化。书中写吴中风流才子金挹香,与三十六美人(妓女)朝夕往来,感情缠绵缱绻,又不忘“努力诗书