20世纪80年代,以裴盛基、许再富等为代表的中国科学院西双版纳热带植物园(以下简称“版纳园”)的科研人员在西双版纳地区开展了民族植物学研究,对云南少数民族尤其是西双版纳各民族的野生蔬菜传统知识进行了深入的调查研究。李延辉、龙春林、许建初、王洁如等对西双版纳傣族、哈尼族、基诺族等民族利用野生蔬菜的传统知识进行了研究。许又凯等人系统地调查了云南热带地区的野生蔬菜资源,出版了专著《中国云南热带野生蔬菜》,介绍了云南热带地区的149种野生蔬菜,并于1996年在版纳园建立了野生蔬菜园,经过多年的物种收集和保存,今天已经发展成为占地约150亩、收集保存野生食用及栽培植物近缘种400余种的野生食用植物专类园,为云南热带地区野生食用植物资源的保护和可持续利用做出了重要贡献。
2016年,版纳园承接了中国科学院先导科技专项“南海环境变化”项目二子课题――“适生果蔬种质资源收集与评价”专题,《云南西双版纳特色野生蔬菜》编者负责其子课题“云南热带适生果蔬”的调查任务,于2016~2020年,多次带队到西双版纳、元江、普洱、墨江等地进行野生果蔬的调查和收集。随着调查的全面展开和深入,一些新的果蔬资源不断地补充进来。历经近5年的时间,通过野外考察、市场调查、民间走访、标本采集鉴定、文献资料查阅等,调查到西双版纳地区常见的野生蔬菜有近200种。从中甄选出具有地方特色、食用口味佳、具有一定营养保健价值的野生蔬菜108种(隶属于50科92属),编撰成《云南西双版纳特色野生蔬菜》一书。