李叔同,祖籍浙江省平湖县,出生于天津一官宦富商之家,圆寂于泉洲。学名文涛,字叔同。法号弘一,世称弘一大师。1905年秋赴日本留学,1906年加入中国同盟会。
李叔同是中国近代史上著名的艺术家、教育家、思想家、革新家。作为中国新文化运动的早期启蒙者,他一生在音乐、戏剧、美术、诗词、篆刻、金石、书法、教育、哲学、法学等诸多文化领域中都卓有建树,并先后培养了一大批优秀的艺术人才。著名画家丰子恺、音乐家刘质平等文化名人皆出自他的门下。
1918年,李叔同在杭州虎跑寺出家,法号弘一,法名演音。作为中国近现代佛教史上最杰出的一位高僧,他补尊为南山律宗大师,律宗第十一世祖,享誉海内外。赵朴初先生评价弘一大师的一生为:“无尽奇珍供世眼,一轮圆月耀天心。”
李叔同是一个传奇,从风光八面的文化名流转而皈依佛门,在风花雪月的杭州避世而居,潜心修行,从此,仿佛与往昔的尘世种种一刀两断,李叔同已死,而弘一法师方生。李叔同把他的学佛心得和人生哲理加以整理、修订,以大才子、大学者与大艺术家的俗家修为和通悟世事万物的得道高僧的境界向常人揭示出禅宗佛学的真谛。