当代鸿儒季羡林先生以其高贵的品格和渊博的学识受到世人仰慕。但关于季羡林先生的生平事迹,特别是其心路历程,我们所知并不多。虽有蔡德贵的《季羡林传》、于青的《东方鸿儒季羡林》等,但仍有不少缺失,故此书的出版,弥补了我们对季羡林先生了解的不足。
或许季羡林作为学者,其生平事迹并无大波大澜,罕有戏剧性的场景。但生于清末动荡年代,又较早留学德国,而且师从胡也频、董秋芳,与德国友人伯恩克、迈耶等过从甚密……这些内容仍然引起我们极大的兴趣。大变革时代怎样造就出一代大学者,由此可以找到鲜活的实证。
《季羡林作品集:家贫苦寒》可以作为季羡林对自己“爬格子”一生的回忆和总结;其中不乏叛逆、心酸,也有快乐和弥足珍贵的记录。当然其顽强拼搏、不屈不挠、自强不息,而又知天安命、达观圆通的精神,正体现出我们民族精神的精华。