蔡林,1948年出生于四川省营山县,1965年考人军事院校学习,1972年开始从事业余摄影,1979年至今一直从事专业摄影和摄影教学工作。高级工程师、教授。中国摄影家协会会员、中国高等教育学会摄影专业委员会理事、全国高校摄影联合会理事、中国科普作家协会会员、世界华人科普作家协会理事、四川省教育摄影协会副主席。
曾在报纸杂志上发表摄影和美术作品1320幅,发表论文518篇,先后独立编著出版了《新英汉摄影技术词典》、《摄影大百科辞典》、《中级摄影教程》、《创意摄影》、《快学摄影丛书》、《摄影小百科》等39部摄影著作,合作编著出版了《大学摄影基础》(修订本)(任第一副主编)、《摄影构图学》和《新闻摄影教程》(两部书均为副主编)等3部摄影著作,均为普通高等教育“十一五”国家级规划教材。其中有18部分别获中国西部地区和四川省优秀科技图书二等奖及三等奖、军队科学技术进步三等奖。
个人曾先后荣立军队二等功一次、三等功两次。获第三军医大学“九五”科技工作先进个人,四川省教育学会重大贡献和突出贡献奖各一次,四川省“首届创新杯”十佳科普作家,中国摄影教育优秀理论奖,第四届中国摄影教育“红烛奖”。