《海权论》(《海权对历史的影响》)于1890年在美国出版,是马汉海权理论的第一部成功之作。该书一出版即引起关注,美国、日本、德国与前苏联等国都先后将其作为制定国家发展战略的方向指导。由于海权理论的巨大影响,西方知识界将该书评为影响人类历史进程的10本著作之一。
马汉在这部著作中主张应该拥有并运用优势海军和其他海上力量确立对海洋的控制权和实现国家的战略目的。他把产品、海运、殖民地归结为海权的三大环节,把地理位置、自然结构、领土范围、人口、民族特点以及政府的特点和政策等作为影响海权的六个条件。《海权论(2010版)》通过欧洲及美国的海上战争史的研究,揭示海权对国家及历史发展的影响。
中国当前严峻的海权形势已成为国人的共识。中国要崛起,中华民族要实现伟大复兴,就必须打破海上的枷锁,真正走向全球的广阔世界。制海权已经成为中华民族不得不直面的问题,而重新发现与认识《海权论》将具有十分深远的意义。