在清代康、雍、乾三朝时期,繁荣的扬州经济和文化孕育出扬州八怪这一具有创新精神的文人群体。.
十七、十八世纪,盐商对扬州的影响,几乎渗透到社会的各个层面,为扬州八怪』的产生发展,提供了极为重要的内、外条件。他们思想上、行为上的变化,把外地新、奇、特的事物引进或嫁接到两淮盐业集散地、转运中心扬州,为扬州营造了一个变革、创新的思想文化大环境,并不断催生出脱离旧有传统观念的新事物。这个时期的『扬州八怪』就与盐商相互依存,生活上得以安定,艺术上得到发展。扬州八怪在诗、书、画、词、曲、文诸方面都有建树,个性鲜明,标新立异,影响深远。他们交游甚广,上至皇帝百官,下至市民、盐商、歌妓尸可谓『八艺熔一炉,平生多传奇,其艺术互补互渗、相得益彰。可以说,扬州八怪一是当时扬州经济、文化孕育的产物。他们的作品充分烙上『市场』的烙印,一定程度上体现了盐商的审美要求。我们看到的扬州八怪绘画作品,体一裁*多的是人物、花卉,山水较少。
『扬州八怪』是扬州的骄傲,是扬州的财富,是扬州的品牌,至今仍然显示出旺盛的生命力和丰富的现实意义。近年来我社已陆续出版了《扬州八怪》画精选》、《郑板桥艺术珍品集》、《金农艺术珍品集》、《罗聘艺术珍品集》等有阕扬州八怪书画艺术的缕装图书,深受读者喜爱.已成为收藏和馈赠珍口叩
此次我社主要选录『扬州八怪』之汪士慎、李鳏、金农、黄慎、高翔、郑燮、李方膺、华虽、高凤翰、边寿民、陈撰、李蔻、杨法、闵贞、罗聘等十五家在各个创作阶段的具有代表性意义的书画艺术作品二百余幅,以画家生年为序编排,并在书後附『扬州八怪』常月印章以资参考。全书彩色仿真印刷,画面基本达到原作效果。作品内容精彩,加之采用宣纸精印,才装装帧,古朴典雅,美观大方,极富欣赏与收藏价值,谅能得到广大读者喜爱。