三年多前,也就是在学校积极推进“985工程”二期建设,研究所制订未来学科发展规划之时,我和我的同事一道构想了“历代四书学文献研究”的议题。按照设想,它并非如我们所做《朱子全害》、《顾炎武全集》那样单纯的古籍整理项目,确切地说,这是一项基于“四书文献整理”而旨在“四书学史研究”的学术计划。
选择这样一个近乎宏大的命题,固然是因为四书在近千年思想文化史上,乃至在当代思想文化建设中,具有无可替代的经典地位;同时也鉴于历代四书学文献的汗牛充栋,和今人的知之不足、理之未清,以致四书学史研究的进展显得步履蹒跚,不如人意。故此,计划中的“历代四书学文献研究”,将面向一切与四书相关的历史文献,凡傅世或遗佚的注疏与论著,以及散落在各家别集、各种版本中的序跋文章等,皆在我们搜罗、梳理的视野之中;将采用传统与现代的各种文献学研究方法,如书目提要、版本考订、汇注辑佚、纪事年表及分类索引、资料库的编制等;此外,还将试从专著、学派、区域、断代等角度及其与政治、科举、教育、出版的关系等层面,展开各项四书学术史专题研究。
在“历代四书学文献研究”被正式采纳之后,我们随即从“四书文献资料库”建设人手,启动了遣项研究计划。三年之后,资料库初成规模,研究成果相应产生,于是,又有了“四书学文献研究书系”的出版构想。按照设想,书系将是一套“开放型”的丛书:它不预设收书总数子目,凡符合课题设计旨义的皆在范围之内;不预设丛刊终成的时间,凡成熟一项,即收纳一项;它也不预设各书撰著者,除了所研究团队外,凡海内外同道的相关著述,都可以考虑收列其中;它甚至不预设某一家出版社,凡乐意助我出版者,四海之内皆伙伴。