何谓养生?养生即是保养人的生命,是人类为了自身良好的生存与发展,有意识地根据生命过程的客观规律,所进行的一切物质和精神的身心养护活动。这种行为活动应贯穿于出生前、出生后,病前(预防)、病中(防变)、病后(防复)的全过程。养生实践基于对生命活动规律的认识而展开,养生的目的是保持健康而延寿。所有养生手段和方法,无论物质的或精神的,都不能违背生命活动.的规律,更不能以牺牲健康为代价,否则就不是养生,而是伤生。同时,养生又是一个全方位、多层次、持续一生的综合性活动,养生之法不分贵贱,重在坚持。
从养生概念中可以看出,养生的核心要领就是了解、把握自然界及人体生命活动的客观规律,并恪遵这些规律以养生。《素问・四气调神大论》中就说:“逆之则灾害生,从之则苛疾不起,是谓得道。”这句话很好地诠释了养生概念中的相关内容。什么叫“养生之道”,怎样养生才能“得道”?老子《道德经》中“人法地,地法天,天法道,道法自然”的“法”字意义极深,就是要效法天地人的普遍规律以养生,点出了养生的根本诀窍。
正确的养生,首先要做的不是孜孜汲汲于网罗各种养生之术,而应该是顺应自然规律,追求生活方式的合理化。《素问・宝命全形论》云,“……四时之法成”,人起源于大自然,是大自然中的一部分,同样,人的生命和延续也离不开大自然,只有掌握自然规律、顺应自然规律,人类的生命才能够顺利延续,如果违背自然规律或者自然界本身出现反常,达不到人类自身与外界环境的协调、平衡和统一,人类就会受到大自然的惩罚,人的生命也会受到大自然的威胁。掌握生命活动的规律,以调理阴阳进行养生保健,使其达到阴阳平衡,是中医养生理论的关键。