民间习俗,每年腊月二十三(南方有些地方是二十四)是祀灶的日子。所谓祀灶,就是送灶神(民间通常叫灶王爷)上天,祈求灶神向王皇大帝说下界人间的好话,以保全家老小平安吉祥之意。《灶王爷传说》为“中国民俗文化丛书”中的一册,为你讲述民间关于灶王爷的传说。祭灶王爷的来历?为何叫灶王爷?供灶王爷为什么要用糖?张大巴掌如何打出个灶王爷?灶神为什么只有一只耳朵?……欲知谜底,请看《灶王爷传说》。
关于灶王爷的传说,民间流传得丰富多彩。东部以山东半岛到华北、东北各地,西部以四川盆地为中心,流传着一个关于灶王爷的传说,这一传说是一种相对固定的形式——“张郎型”。
另一种流传颇广的传说大致可定名为“打灶王型”。这一传说取意于民间过年时老百姓在灶头所贴的灶王神像的意象。
第三种是较为著名的传说,是讲述灶王职责的,有人把它叫做“送灶型”。大意说:灶王原本是天庭里的一名役员,被玉皇大帝派到凡间来监视老百姓的。他的行动很诡秘,总是在神不知鬼不觉的时候溜进家里,所以人们对他提心吊胆。他每年的腊月二十三回天庭去向玉皇大帝汇报人间的情况,年三十晚上回到人间。他的毛病是爱搬弄是非,所以人们在他临行前,总是用糖瓜粘住他的嘴巴,以防他旧病复发,说人间的坏话,给人们带来厄运。
民间故事是分散的,一旦把某种同类的故事集中编选起来,便可从中看出万千的景象。这本小书里所选的有关灶神和祀灶习俗的传说,读者应该用一种鉴别的眼光,把它们当做民间文学读物来读。