柏拉图(约公元前427一公元前347年),古希腊伟大的哲学家,全部西方哲学乃至整个西方文化最伟大的哲学家和思想家之一。他和老师苏格拉底、学生亚里士多德被并称为古希腊三大哲学家。
柏拉图出生于一个较为富裕的贵族家庭,他的父亲是阿里斯通(Ariston),母亲是佩瑞克蒂恩(Perictione)。
柏拉图生活在雅典民主制度由盛而衰的时代,他从青年时代起就决心献身于政治,认为只有在正确的哲学思想指导下,才能公正地治理城邦。
公元前399年,苏格拉底受审并被判死刑,柏拉图对现存的政体完全失望,于是开始周游意大利、西西里岛、埃及等地,企图实现他的贵族政治理想。在40岁时(约公元前387年),他结束旅行返回雅典,并在雅典城外西北郊的圣城阿卡德米创立了自己的学校——阿卡德米学园(Academy)。此后,他在此执教40年,直至逝世。
柏拉图一生著述颇丰,其思想主要集中在《理想国》和《法律篇》中。他是西方客观唯心主义的创始人,其哲学体系博大精深。柏拉图所著的近五十种作品,大多用对话体写成,其文体之优美亦堪称文学史上的典范。《理想国》是他的代表作,西方哲学家几乎都认为这篇对话是一部“哲学大全”。