黄石公相传为汉初隐士,对张良经圯桥纳履考验后授其一部兵书,并说:读此书,可为帝王师,不出十年必能成就一番功业。张良认真研习,凭借此书中的奇谋密计成为“汉初三杰”之一,汉高祖刘邦自称“夫运筹帷幄之中,决胜千里之外,吾不如子房”。
黄石公授张良之书共有二说,即《素书》和《三略》。《素书》的出现和流传最具传奇色彩,直到张良故后五百多年的晋乱中,有盗墓者发掘张良之墓,在玉枕中发现了此书,书中有秘戒,“不许传于不道、不神、不圣、不贤之人。”从那时起,此书才始得再次流传于世。东汉初年光武帝诏书中引用《三略》内容,后来在《隋书·经籍志》也有记载,北宋神宗元丰年间,《三略》被列为“武经七书”之一,取得了兵学经典的地位。《三略》无论从内容还是思想体系上看,都与《素书》密切相关,可以将它看做是《素书》的基本原理在军事学上的运用。
编者搜集多种珍贵原版古籍,择其善者而从,编校认真,原典可靠;积极吸纳了后人对《素书》和《三略》的研究成果,注释简洁,译文严谨,解读精到,内容宏博;还精选了多幅贴切的图片作为插图,使阅读更加轻松有趣,能帮助读者更好地掌握全书的思想精华。