《咸淳临安志》为南宋京城临安(今杭州市)的地方志,是研究杭州地方史和宋史的重要史料,向为史家称道。"京城四图"是指《咸淳临安志》卷一所绘的四幅地图:《皇城图》《京城图》《西湖图》《浙江图》。南宋临安城作为京师之地,"京城四图"具有"示范性"的意义。这四幅地图记载了南宋时的杭州城内外地名信息共计1582条,极为详明,在中国古地图中罕有可比,不但在南宋城市舆图中是绝无仅有的,即使在元明清三代也极为罕见。现藏于国家图书馆的宋版"京城四图"是现存杭州最古老的地图,也是《咸淳临安志》在海内外惟一幸存至今的宋刻原版地图。明清以来,宋版"京城四图"墨迹渐趋模糊,后人的摹绘图因辨识困难而错讹百出。
作者姜青青通过对漫漶不堪的宋版原图作高分辨率电脑分析,并考以文献,考释辨析,共纠正"京城四图"宋明清三种版本中的错讹缺失507条,这是前所未有的对于宋版"京城四图"科学而系统的整理。本书对宋版"京城四图"的443个地名进行释疑考证,最终共有425个地名得以复原或更正,总体复原成功率达到了97.88%,基本恢复了宋版"京城四图"原有信息的真实性和完整性,前所未有地还原了宋版"京城四图"的真相。
按照"整旧如旧"的原则,作者在宋版底图基础上的重新绘图,最大限度地还原了宋版"京城四图"的本来面貌。复原宋本《咸淳临安志》"京城四图",意味着原有信息量已大致完备,极大地提高《咸淳临安志》整体文献的利用价值,凭藉这样的基础条件,足可以使更多的研究方法有用武之地,拓展探究临安城文化的新空间。