列维坦(1861—1900)生于立陶宛基巴尔塔的一个小镇铁路职员的家庭里。从1873年至1885年在莫斯科绘画雕刻建筑学校就学,从师萨符拉索夫和波连诺夫。1884年起参加巡回艺术展览。1891年成为巡回展览协会成员。
列维坦师承现实主义叙事风景画的传统,并开拓了抒情风景画的新领域。他的作品既富有深刻的哲理性,又善于以概括的手法表现社会现象。列维坦的《白桦丛》(1885-1889)、《雨后》(1888),色彩明朗纯净,清新流畅。《深渊旁》(1892)、《墓地上空》表现的则是另一番悲怆的情调。列维坦将沙皇统治下俄罗斯进步知识分子那种彷徨、沉郁的情感渗透于画面之中,感染力很强。
19世纪90年代后期列维坦创作了如《伏尔加河上的清风》(1895)、《金色的秋天》(1895)《春天·大水》(1897)和《湖》(1899—1900)等不同凡响的杰作。
1898年起列维坦担任莫斯科绘画雕刻建筑学校风景绘画室的教学工作。