《被遗忘的一代》各个章节以访谈的形式讲述了一个家庭或个人的遭遇。通过展现多个典型个人或家庭的命运及其心理,揭示了战争对战争中出生的一代德国人的深远影响。
2004年,这本访谈录在德国引发了一个对长久以来人们不愿触及的话题的大讨论:二战不仅对其他国家,同时也给战争的发动者德国造成了深重的苦难。在战后的几十年里,德国主流社会对二战的普遍心态就是一种强烈的负罪感及羞耻感。这种情感,使战争中出生的那一代德国人不约而同地对自身在战争中所遭受的重大苦难保持了缄默,但战争所造成的心灵创伤依然无情地影响了他们的一生。他们是非常特殊的一代,战争期间他们只是孩子,他们没有参与战争,却要承受战争的苦果。如书中所描述,孩子们看着家人死去,随家人从故土被驱逐,饥饿与寒冷伴随着他们,甚至女孩几岁大就被强奸等等,不一而足。但他们所遭受的苦难及心灵创伤被外界及他们自身有意地忽视了,因为他们是战争罪人的后代。在他们的余生里,再也不愿提及所经历的苦难,一直沉默着,直到遇到萨宾娜?伯德女士。
现在,回忆之门缓缓打开,年幼时期的那些战争经历回涌而来,夹杂着恐惧不安的心情和不被理解的种种遭遇。一个长久以来人们不愿触及的话题,是时候展开讨论了:“二战”不仅对其他国家造成了深重的苦难,也给战争的发动者带来了无法抹去的痛苦——战争中出生的那一代人,不约而同地对自身遭遇保持了缄默,但战争所造成的心灵创伤却无情地影响了他们的一生……
2013年,这本书在德国再次出版,久居《明镜周刊》畅销书榜,人们又重新关注起了“战争儿童”这样一个“沉默的未知世界”。全书真实地再现了德国二战时期成长起来的一批德国人对二战的痛苦反思与追问,对和平的向往与追求,赢得德国专业界人士和普通读者的一致好评。