本书是介绍材料基本知识以及材料科学与工程基本概念的入门教材。什么是材料?材料就是宇宙间的物质。材料与物质不能划等号,材料的概念比物质窄得多。当一种物质具有可供利用的性质,可以制造有用物品时才成为材料。高分子材料与高分子物质的关系就如同材料与物质的关系。高分子物质在我们的世界中无处不在,花草树木,鸟兽鱼虫,乃至我们人类的身体,莫不有高分子物质参与构成。而智慧的人类又创造出动、植物体以外的高分子物质,应用在生活的方方面面,或为涂料,或为药物,或为纤维,或为包装,或为化学试剂……其中绝大部分都可归入高分子材料的范畴。大约在20世纪60年代,人们开始认识到不论是金属材料、陶瓷材料还是高分子材料,都有着共同的行为规律,共同的结构与性能关系。尽管不同材料间的力学性质、热学性质、电磁学性质、光学性质等可以有很大的差异,但支配这些性质的物理和化学规律是相同的。于是创立了研究材料共同规律的学科,定名为材料科学与工程。有了大一统的材料概念,各种材料之间的关系似乎变得亲近起来。在进行工程设计时似乎有了更广阔的材料选择空间。但随着材料科学的发展,人们不再满足简单材料,开始像量体裁衣那样对材料进行“剪裁”,于是又产生了“复合材料”的概念。复合材料的出现彻底改变工程设计的传统观念。过去的设计者必须考虑现有材料是否能够满足设计要求,而当代的设计者可以随心所欲地向材料学家点菜,而材料学家总能施展点石成金的手段,“变”出令人满意的材料。在21世纪,新材料的不断涌现将引导科学技术以更快的速度发展,作为“高分子材料与工程”专业的学生,不可不对整个材料世界有所了解。只有将高分子材料与其它材料联系起来学习,才能了解许多高分子材料知识的来龙去脉,才能将高分子物理与高分子化学的知识融会贯通。然而,由于历史的原因,传统材料(金属与陶瓷)专业与高分子料专业的教学体系有较大差别,前者的理论基础是固体物理而后者是有机化学。让高分子材料专业的学生按传统材料专业的路子学习,显然是不合适的。本书在编写中,尝试了一条新的路线,即先介绍材料共同的性质,再依次介绍聚合物材料、聚合物基复合材料和陶瓷材料,再回到金属学的基础知识,再介绍金属材料及其它有关知识。这种顺序对高分子材料专业学生进入“大材料”之门可能是一条捷径。由于编者是学习高分子科学出身,近年来方开始接触材料科学与工程系统知识,水平有限,书中亦不免舛误之处,望读者不吝赐教。