《草书3500常用字》共收录3500个常用汉字的草书字例。收录范围依照国家语委和国家教委于1988年发布的《现代汉语常用字表》,一字不重,一字不漏。每个字例均用简称注明该字的出处,并在附录中设置了《简称对照表》,以方便读者査找字例的来源。
在草书字例的选择上,编著者按照通俗易懂、美观流畅、结构有规律等原则,共选编自晋代王羲之、陶渊明至现代毛泽东、启功等57位著名书法家的精美原创草书字例1806字。对于找不到原创字例的1694个常用汉字,编著者根据草书的结构规律和书法美学原理,利用上述书法家的原创字例进行了加工和整理。加工时,特别注意构成新字的部件全部来自同一个书法家的原创字例,以求风格一致。
为了方便读者查阅,《草书3500常用字》参照《新华字典》的体例,按汉语拼音音节顺序编排。对于多音字,则取其中一种比较常见的读音。凡出现过的字,以后就不再出现了,如"曾"字,在C部出现后,Z部就不再出现了。