同业公会是工商业者按行业自行组织的社会团体,是在近代公所、会馆构成的行会组织的基础上嬗变而来,与近代商会组织有着密不可分的联系,旨在反映各行业从业者的意愿,维护工商业者的权益,规范行业行为、产品价格,促进工商业健康发展。天津市的专业公会是嘉庆年间办理银钱兑换业务的钱号公所,继之为1879年染料研究公所。1908年木商公益保险会的成立,标志着天津的同业公会正式诞生。此后,各行业相继成立同业公会,至1942年已发展至126家,而到了1944年已达145家,涵盖了工业、商业、文化、生活等各个领域的所有行业。
同业公会档案记录了民国时期天津工商业的发展概况,与商会档案具有同等重要的价值,为研究商会、行业协会与政府之间的关系,商会、行业协会与企业、市场的关系,为研究民国时期天津的政治、经济、文化、科技,及近代中国工商业管理制度化、规范化进程提供了珍贵的原始资料。
天津市档案馆藏各行业同业公会档案共计1万余卷,主要集中于“天津市各行业同业公会”全宗,还散存于“天津商会”“天津市政府”“天津市社会局”“天津市财政局”“天津市警察局”等十余个全宗内。
《天津近代同业公会档案选编(套装共5册)》从上述馆藏精选出档案938件,约4700页,内容包括社会公益活动、征缴税捐、公会整理登记、海关通告、工商业调查、各公会启用图记、公会改选、章程与组织概况、营业异动、政府及社会机关调查、通行证身份证明、歇业登记、会员名簿等方面。档案的时间范围从1930年至1947年,这正是天津同业公会组织发展繁盛的一段时期。
《天津近代同业公会档案选编(套装共5册)》以影印出版的方式公布这批档案,希望能够推动各界对天津乃至全国各行业同业公会的研究。