巴金(1904-2005),原名李尧棠,字芾甘。1904年出生在四川成都一个封建的官僚大家庭。少年时代的巴金目睹了家庭的种种丑恶现象,对那些生活在社会底层的轿夫、马夫、女佣的悲惨遭遇充满了同情。
1919年,“五四”新文化运动的浪潮也开始波及相对闭塞的成都,使求知欲望极强的巴金有机会接触到了大量的西方新思潮,他开始把眼光转向了社会,逐渐领悟到家庭与整个社会之间的关系,认识到如果这个黑暗的社会不改变,那么他所生活的大家庭的丑恶现象也不可能杜绝。
1923年,巴金离开成都,离开了那个令他窒息的封建大家庭,到上海、南京等地求学。在这一时期,激进的西方无政府主义思潮引起了对现实不满的巴金的强烈共鸣。
1927年1月,巴金终于获得了去法国留学的机会。留学期间,他大量阅读了法国启蒙主义思想家卢梭、伏尔泰等的著作,他们的民主主义理想给巴金留下了难以磨灭的深刻印象,更坚定了巴金今后致力于批判和变革中国社会现实的信念。巴金认识到社会的改造如果不与思想上的启蒙结合起来,如果不把人们灵魂深处所积淀的落后、保守的东西清除掉,那么社会改造也只能是一句空话。在法留学期间,他完成了处女作《灭亡》。小说主要写了一群青年如何反抗当时的军阀专制统治,有的并为之献出了自己年轻的生命。巴金通过这篇小说对不合理的中国社会发出了一声呐喊。小说在国内发表后,被誉为“轰动当时文坛的杰作”。
巴金1929年1月回到上海后,开始全身心地投入文学创作。在1937年到1945年的抗日战争时期,以及抗日战争胜利后的一些日子,他先后辗转于广州、桂林、昆明、重庆等地继续从事文学创作活动,发表了大量的短篇、中篇和长篇小说,如《新生》《爱情三部曲》《激流三部曲》《憩园》《寒夜》等,其中影响大的就是长篇小说《家》。《家》是《激流三部曲》中第一部。作品表现了青年的觉醒以及面对黑暗的现实、专制的统治所做的顽强抗争,作品中充满了追求解放和光明的激情,引起了对封建专制深恶痛绝的人们的强烈共鸣,因此受到了普遍的欢迎,同时也奠定了他在中国现代文学发展史上的重要地位。
1949年以后,由于受到极“左”政治的影响,作家的创作自由受到了极大的限制,巴金的创作也难有新的突破。1976年以后,他克服了生理和心理上的重重困难,写下了近五十万字的散文集《随想录》。
巴金于2005年在上海逝世,享年101岁。