尺寸19.5*25.8厘米。 这本书的名字是《中国》(China)，出版于1909年，出版商是英国伦敦的亚当与查理斯·布莱克公司(Adam and Charles Black， London)，文字作者是亨利·阿瑟·布莱克爵士(Sir Henry Arthur Black)，插图画家是莫蒂默·曼培斯(Mortimer Menpes)。这个莫蒂默·曼培斯是曼培斯—科朗图书系列的主编，本书即为该系列中的一部。其中包括彩色全幅插图16幅、作为题头和书中小插图的铅笔或炭笔素描64幅。全书共分8章，介绍了19世纪前几年满清中国的历史、政治、经济、文化艺术、民俗及社会生活等方面的状况。根据我们所知道的材料，布莱克爵士当时曾在英国驻北京的大使馆及英国政府内的外交机构中工作过，他认识李鸿章、张之洞、郭嵩焘等一批中国的重要人物。根据他在书中的陈述，他曾经到过中国南方的不少地区，最深入的是湖北武汉及四川等地。关于作者：本书的插图画家莫蒂默·曼培斯具体身世不详，我们从一些材料中了解到他是一位水彩画家，以人物肖像和民俗风景画著称。他曾经在英国伦敦的皇家艺术学院学习过，毕业后成为专门为出版社画插图的画家。曼培斯具体活动的时期是在19世纪80年代之后。他成名之后也曾编著过一些文化艺术丛书，其中最出名的就是曼培斯—科朗文化系列。他为这套丛书的每一部都画了插图，其中有不少是彩色的。根据曼培斯本人的日记和他女儿的回忆，他曾在中国、日本等东亚地区旅游与居住过一段时间，他的插图画的都是他自己的见闻经历。比如他为了解香港的下层社会，曾到虾头角观察船泊人家的生活。据他女儿说，曼培斯绘制这些画作大约是在1893至1898年之间。到现在，这批绘画(包括很多素描)已经有大约一百年的历史了。 从水平来讲，曼培斯所画的插图还是很不错的。他的画风属于19世纪流行于英国的现实主义风格，画法则属于传统的英国水彩技法，细致入微，强调细节的处理，色彩淡而鲜明。曼培斯的人物肖像画比风景画要好一些，他特别注重对人物面部表情的处理。关于16幅彩图：《中国》一书的16幅彩色插图中，有个人肖像画5幅、人物画4幅、民俗风景画7幅。【肖像画】第一幅题为《鞋匠》(A Shoemaker)，画面上一位老鞋匠正在纳鞋底。画家很细致地画出他头上的皱纹和面部忧郁的神气。**第二幅题为《筷子》(Chopsticks)，一位戴眼镜的中年汉子正在吃饭，他很专注地用筷子夹菜。**第三幅是一位读书人的肖像，从衣装来看，这位年轻的读书人应当是个富家子弟，他认真地读着书，身边的桌子上也堆满了书籍。**第四幅题为《老爷爷》(A Grandfather)，画中那位慈眉善目的老人从穿着来看是个殷实人家的老爷爷。**第五幅是一位小姑娘的可爱肖像，从小姑娘所戴的帽子来看，她像是一位少数民族的少女。画家很好地把握了她的面部神情，忧郁的眼晴和紧闭的嘴唇间隐隐传达着某种信息，仿佛她是有什么要求。对照当时英国流行的插图肖像作品，我们会发现曼培斯是属于这个流行风格的，但他的画更加注重对人物面部表情的细致刻划。【人物画】**第一幅题为《船码头》(On a Back-water)：画中所描绘的是江南一个水乡小镇的码头，岸上行人们来去匆匆，一位商客正在上船，船老板则在系着船。**第二幅题为《观棋》(A Quiet Game of Draught)：画中有两人蹲在地上下棋，三人站着旁观。画家称之为“安静的游戏”，正好点出了“观棋不语”的风尚。**第三幅题为《街巷闹市》(A Typical Street Scene)：几个人走过街巷的小市，在阳光的照耀下，显出一片热闹的气氛。**最有趣的是《街市一景》(A Street Stall)：街市上杂耍之类的表演正在棚子里进行，四周围满了各式各样的观众。画家虽然只画出众人的背景，但我们却能想象出里面的热闹情景。【风俗风景画】**《街市》(On the Way to Market)就是幅很好的风俗风景画：南方一个小镇的河岸上，阳光暖烘烘的，早晨的街市十分热闹，人们正在各个摊铺前讨价还价。**《土地庙前》(In Front of A Temple)将场景设置在江南小镇外一个小庙的门前，这里可能正在举行庙会，画面中间一位年轻的农夫正推着一架满载竹编笸箩的独轮车。这两件作品都把中国南方的街道、建筑等作为表现对象，却又把它与社会的商业和宗教活动联系起来，所以有评论家指出“画中有着叙事的成份”。书中属于单纯风景画的有四幅。**《江南秋色》(Autumn Scene)：浙江杭州附近的一个水乡市镇的秋日景色。**《渔港》(Sampans)：上海吴淞口渔港景色。**《船泊人家》(Junks at Eventide)：香港是虾角湾的船上人家。我以为画得最好的是描绘一个江南花园庭院风景的**《夏园》(A Summer House)，作品从构图、透视关系到色彩运用、视觉效果都很有味道，画家较好地把握了江南园林的特色，表现出独特的中国风味。**《等候顾客》(Waiting for Customer)表现小镇街道中间的一家店铺里老板正在等待顾客的光临，在这幅作品中，画家又回到前面的风俗风景画风格，这16幅彩色插图画所表现的都是普普通通的中国人、普普通通的生活、普普通通的景色，画家既没有画上层的富豪势要——尽管他认识不少这样的人——也没有画豪华的宫殿和官府衙门。曼培斯是以很认真的态度来进行绘画的，从他所画的一百多幅素描与彩色画作(包括水彩与油画等)中，我们可以看出他的绘画功底与创作思想。曼培斯的这些画无疑具有一定的历史与艺术价值，它们本身就是很好的历史纪录，生动而形象地描绘出百年前旧中国的情景。同时，它们也是东西方文化交流的佐证。从中我们还可以了解到西方艺术家是如何运用西方的艺术手段来描绘中国与中国人的，这对于我们研究中国绘画艺术发展有一定的参考作用。可以想象一下，当某些西方人正以充满傲慢与偏见的眼光藐视中国时，却还有像曼培斯这样的西方画家能够真实描绘中国人的普通生活，这是相当不易的。也正因为此，我才会在百年后的今天把这些蒙上薄薄历史灰尘的画作郑重推介给国人。
占位居中
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