《三国演义》是中国古典四大名著之一,是****部长篇章回体历史演义小说,全名为《三国志通俗演义》(又称《三国志演义》)。《三国演义》描写了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云,以描写战争为主,诉说了东汉末年的群雄割据混战,以及汉、魏、吴三国之间的政治和军事斗争,最终司马炎一统三国建立晋朝的故事。全书反映了三国时期不同社会斗争与矛盾的转化,并概括了这一时期的巨变,成功塑造了一群三国英雄人物。全书可大致分为黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分。
汉末爆发了黄巾起义,在镇压起义的过程中涌现出了一批割据一方、拥兵自重的豪强,他们为了自己的利益常年混战。
汉灵帝死后,少帝刘辩继承皇位,外戚何进当权,最后宦官杀死何进。袁绍起兵诛杀了宦官,之后自己又被董卓打败,董卓废掉刘辩拥立献帝刘协即位,司徒王允巧妙实施连环计,用美女貂蝉离间了董卓、吕布父子两人,然后联合各路豪杰,杀掉董卓,而王允又被董卓部将——李傕、郭汜所杀。随后,袁绍和另外十七镇诸侯之间进行了长期的割据混战,最终形成三大势力:北方的曹操“挟天子以令诸侯”,先后灭了袁绍、袁术等,黄河流域就此统一,随后,曹操占据了中原地带;刘备最初不断迁徙,一直到他三顾茅庐,请诸葛亮出山辅佐,才制定了具体的战略方针,随后打出“帝室之胄”“光复汉室”的旗帜,以“联吴抗曹”为基本方针。最后,“赤壁之战”迫使曹操北还,刘备占领了益州与荆州的绝大部分土地,随后不断发展壮大;江东孙氏自孙坚开始,就以江东六郡八十一县作为自己的根据地,一直到孙权掌权,实力不断增强。从此以后,三国之间开启了不断的混战。