斯蒂芬·威廉·霍金,1942年1月8日出生,曾先后毕业于牛津大学和剑桥大学三一学院,并获剑桥大学哲学博士学位。大学期间,不幸患上了“肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症”,最终导致身体瘫痪。然而他身残志坚,于1965年进入剑桥大学冈维尔和凯厄斯学院任研究员,开始研究宇宙起源问题,并创立了宇宙之始是“无限密度的一点”的著名理论。
真正使霍金获得极大声望是其对黑洞的研究成果。他在爱因斯坦之后融合了量子理论,提出论断―――“宇宙是有限的,但无法找到边际,这如同地球表面有限但无法找到边际一样;时间也是有开始的,大约始于150亿到200亿年前。”
这些黑洞理论和“大爆炸”理论的惊天发现,使他成为自爱因斯坦之后世界最著名的科学思想家和最杰出的理论物理学家。
1988年,这位只能用一台电脑声音合成器表达思想的科学家,每天用仅能活动的几根手指操纵特制的鼠标器在电脑屏幕上尝试写作,终于写成了人类科学史上里程碑式的科普著作《时间简史》,以黑洞理论为根基,展开了对于宇宙起源与归宿的终极拷问,同时也解答了一直迷惑全人类的大问题:时间有没有开端,空间有没有边界。该书被译成数十种文字,销售了数千万册。可以说,全人类都有赖这位喜欢仰望星空的轮椅巨人,获得了一次最好的宇宙学启蒙教育。