钱理群,1939年3月生于重庆,祖籍杭州。1960年毕业于人民大学新闻系,在贵州任中专语文教员18年。1981年毕业于北京大学中文系,获硕士学位。为北京大学教授、博士生导师。主要研究方向为中国现代文学与20世纪中国知识分子精神史,近年来关注中学语文教育问题。2002年8月退休。
主要著述有《中国现代文学三十年》(合著)、《心灵的探寻》、《20世纪中国文学三人谈》(合著)、《周作人传》、《周作人论》、《丰富的痛苦——“堂吉诃德”与“哈姆雷特”的东移》、《大小舞台之间——曹禺戏剧新论》、《名作重读》、《压在心上的坟》、《1948:天地玄黄》、《学魂重铸》、《对话与漫游--四十年代小说研读》(合著)、《话说周氏兄弟:北大演讲录之一》、《走进当代的鲁迅》、《返观与重构:文学史的研究与写作》、《六十劫语》、《走进当代的鲁迅》、《鲁迅作品十五讲》、《语文教育门外谈》、《与鲁迅相遇:北大演讲录之二》等。
另主编或合编《百年中国文学经典》(8卷本)、《二十世纪中国小说理论资料》(第四卷)、《中国沦陷文学大系》(7卷)、《新语文读本》、《贵州读本》、《中国大学的问题与改革》等。